Smalltown Boy – en låt som fortfarande träffar

I mitt nuvarande jobb arbetar jag med människor från hela världen. Jag har kvinnliga kollegor från städer som Tokyo, Delhi, Shanghai och São Paulo. Jag brukar lite skämtsamt kalla dem för ”big city girls” och säga att jag själv bara är en ”smalltown boy”.

Det är mitt sätt att avväpna det faktum att jag kommer in som någon slags huvudkontorsrepresentant.

Som gammal stationschef och DJ på Radio Öresund 99,2 i Helsingborg, med kanske för många år bakom skivspelare och mikrofon, får jag nästan alltid en låt i huvudet som passar situationen.

Här är det förstås Smalltown Boy med Bronski Beat från 1984 – höjdpunkten av Radio Öresunds kult-era som ungdomsstation, kanske den vassaste i Sverige just då.

Mer än en synthpop-hit

Det är inte bara en synthpop-hit. Det är ett tidsdokument från en tid när popmusiken och tillgången till den förändrade ungas liv.

Rösten är Jimmy Somerville: falsett, sårbar och spröd, men också kompromisslös. Inga ursäkter. Inget att sopa under mattan.

Men det är berättelsen som gör låten. Den handlar om en ung kille som blir misshandlad för sin läggning och tvingas lämna sin hemstad. Musikvideon visar det rakt upp och ner, utan metaforer och utan dimridåer.

1984 var homosexualitet fortfarande hårt stigmatiserat i Storbritannien, mitt under upptakten till AIDS-krisen. I Sverige klassades homosexualitet som en sjukdom ända fram till 1979.

Det här var alltså inte ”modigt” i efterhand. Det var en livsskildring i realtid. Ett rop på hjälp, berättat kliniskt som fakta.

Och en detalj får man inte missa: det ser ut som ett lyckligt slut i videon, men det är det inte alls. Han sätter sig på tåget och lämnar det han har bakom sig utan något nytt.

Ingen triumf. Bara överlevnad.

Det är där låten blir tidlös för mig. Den handlar inte bara om läggning. Den handlar om att inte passa in, om att bli utstött och tvingas lämna allt – med en stel kram från mamma och en sedel från pappa utan ens ett handslag, bara skam.

Det är därför den fortfarande träffar. Inte som nostalgi, utan som något som fortfarande händer.

Liknande låtar från samma era

• Relax – Frankie Goes to Hollywood
• West End Girls – Pet Shop Boys
• Do You Really Want to Hurt Me – Culture Club
• It’s a Sin – Pet Shop Boys
• Fast Car – Tracy Chapman